紅木家具（四）——家具的始祖
檀香紫檀是小葉紫檀的學名；小葉紫檀是檀香紫檀的俗稱。
小葉紫檀長在今天的印度南部的深山老林之中，在無人問津的歲月里孤獨的生長，靜靜得等待。終于有一天，隨著人類文明的進程被發現、被使用、被推廣、被認可、被推崇。
古印度是世界四大文明古國之一。我們在漢朝的時代稱呼它為“身毒”（音譯）；在唐朝時我們給了他一個官方認可的名字“天竺”；那時它是我們統稱為“西域”各國之一；著名的《西游記》記載唐僧取經的目的地；充滿了異域風情，紫檀文化也就中印結合了。
印度人普遍膚色較黑，但又不是單純的黑種人那樣黑里透著亮澤，而是紅里面透著紫氣，打眼看上去就是黑色。
小葉紫檀也一樣，本身并不是黑色的。我們可以用“紅的發紫”來形容小葉紫檀靚麗的外表。今天，我們從她“紫檀”名稱中可以驗證這一點。
紫檀木一直以來都因其性能優異、資源稀缺而被人們所追捧，以其藥用價值還可以看到許多。
醫學書籍中都有提到過，紫檀木屑在經過揉搓后，散發出來的被稱為木氧的物質有著很好的安神醒腦的功效，長時間的接觸還可以對細胞的再生起到促進作用，可夠起到預防皺紋的美容效果，對皮膚很好的。所以，能夠長期和紫檀木生活在一起，可以讓皮膚越來越好，人越來越年輕；紫檀還有驅蟲驅蚊的效果，夏天就不會有蚊子來騷擾了。
在古代，用紫檀木做好家具，工匠們還需要以銼草來對紫檀床進行打磨。銼草是一味藥材，本身就有著疏風散熱的效果。這樣一來，紫檀家具經過了銼草的打磨后，紫檀木的調節氣血、養顏駐顏效果可以更好的發散出來，美容去皺的效果更好。
小葉紫檀木質堅重，這一點也是小葉紫檀能夠制作家具原因，正是利用了它的堅硬和密度，成就了小葉紫檀成為了紅木家具中的佼佼者。
小葉紫檀還有一個特性，因為小葉紫檀的材質十分致密堅硬，久露空氣后，心材鮮紅色或橘紅色，條文變紫紅褐色，紋理纖細而且顯得在浮動，變化萬千，其樂無窮，并帶有有芳香。
今天的小葉紫檀已經一木難求了。在我們記憶深處有許多詞語都是因紫檀而來的——“十檀九空”、“金星紫檀”、“牛毛紫檀”等等，數不勝數。
很多紫檀愛好者都有幾串紫檀的手珠，并津津樂道。建議大家用“把玩”的心態去持有，不要在辨認真偽上做太多的文章。因為，目前紫檀甄別的方法例如泡到酒里面出現的“紫氣東來”效應；例如通過加熱的“聞香識木”法；還有在水里面泡一晚上以后的“熒光效應”等等都不是小葉紫檀的專屬現象，只能作為參考理解。要了解更多小葉紫檀的辨別真偽的方法可以加福林堂紅木微信2293652832了解更多。
紫檀科普：
屬檀香紫檀主產于印度南部。屬于紫檀屬的木材種類繁多，但在植物學界界中公認的紫檀卻只有一種，俗稱“小葉紫檀”。它的紫色，被視為家具中最尊貴的顏色，紫檀家具也成為身份地位的象征。
紫檀木生長于熱帶叢林，木料色澤紫黑，密度大、硬度高，手感非常細膩。生長期500年左右，生長緩慢是一種百年生長一寸的硬木，非數百年不能成材，加之紫檀十檀九空出材率極低，所以十分珍貴，自古以來都有“寸檀寸金”之說。最大的紫檀木直徑僅為二十公分左右，其珍貴程度可想而知。所以紫檀家具很少有大件產品，主要以羅漢床、寫字臺、書柜為主。
明朝，紫檀為皇家所重視。海上交通的發展和鄭和下西洋，溝通了與南洋各國的貿易和文化交流。各國在與中國定期和不定期的貿易交往中，也時常有一定數量的名貴木材，其中包括紫檀木。但是這對中國寵大的統治集團來說，遠遠滿足不了需要，于是明朝政府又派官赴南洋采辦。隨后，私商販運也應運而生。到明朝末年，南洋各地的優質木材也基本采伐殆盡。尤其是紫檀木，幾乎全被捆載而去。截止到明末清初，可以說當時世界所產紫檀木絕大多數都來到了中國。